Il existe 5 grandes catégories de robe chez le Maine Coon qui se présentent comme suit: les unicolores, les écailles ou torties, les tabby, les silver et les smokes et, enfin, les particolores.

Le blanc est une couleur immaculée, pure. Seule une tache de couleur sur le crâne est admise chez les chatons, celle-ci montre la couleur de base de celui-ci. Le blanc n’est, en effet, pas vraiment une couleur, mais un manteau recouvrant toutes les possibilités d’autres couleurs. Ce phénomène se nomme l’épistasie. La tache sur le crâne du chaton s’estompe peu à peu puis disparaît vers les 8-10 mois. La fourrure des Maine Coon blancs est en général très souple, mais peut parfois manquer de longueur. Le cuir du nez, les coussinets et les lèvres sont roses. Les yeux peuvent être or, verts, bleus ou impairs.

Le noir est une couleur dense, profonde, brillante; l’idéal voudrait une unité de la couleur de la racine à la pointe. Une couleur grisâtre (surtout aux culottes et à la collorette) est admise chez les chatons. Le noir à tendance à roussir (ceci est dû à une oxydation amenée par le soleil et la salive). Les yeux peuvent avoir tous les tons de vert et d’or. Le cuir du nez, les coussinets et les lèvres sont noirs ou bruns.

Le gris le plus pâle est le plus apprécié, l’important étant tout de même d’avoir une couleur unie sur tout le corps. La fourrure des bleus est souvent plus laineuse et manque facilement de brillance (ceci est dû aux granules de coloration qui se regroupent sur le poil au lieu d’être uniformément placées sur celui-ci). Le bleu présente les mêmes tendances aux tons brunâtres que le noir. Le cuir du nez, les coussinets et les lèvres sont gris-bleus.

Rouge/Roux (red self)

Riche, profond, lumineux, les marques tabby sont fréquentes et pratiquement inévitables (la génétique ne fait pas toujours bon ménage avec le standard). La collorette, le ventre et les culottes sont souvent plus clairs du fait de la texture plus laineuse du poil. Le cuir du nez, les coussinets et les lèvres sont roses.

Une tonalité très pâle et uniforme est très appréciée. Comme les rouges, le crème présente souvent des marques tabby dites fantômes. Comme le bleu, le crème a tendance à la fourrure assez laineuse. Le cuir du nez, les coussinets et les lèvres sont roses.

Les écailles (tortie)

Ces gènes sont particuliers car chez le chat, en principe, seules les femelles sont torties ou bleues crème en général. On relève toutefois quelques rares mâles nés de cette couleur (un sur mille), mais ils sont stériles.

Ecaille de tortue (black tortie)

C’est une mosaïque de noir et de rouge, en répartition égale de ces deux couleurs. La perfection voudrait un poil noir pour un poil rouge. Les couleurs ne doivent pas présenter de plaques, mais s’imbriquent les unes dans les autres, tel un puzzle. Elles seront aussi denses que possible et uniformes jusqu'à la racine. Le cuir du nez, les coussinets et les lèvres peuvent être noirs, roses ou tâchés de ces deux couleurs. Les yeux tendent vers l’or.

Bleu crème ( blue cream ou blue tortie)

Le bleu crème est une dilution du tortie; le noir passe au bleu et le roux devient crème. Le mélange égal des deux couleurs est de mise, et le bleu et le crème doivent être pâles. Cette couleur amène une fourrure plus épaisse et laineuse que le tortie. Le cuir du nez, les coussinets et les lèvres sont roses, gris-bleu ou sont un mélange des deux tons. Les yeux tendent à l’or.

Les Tabby

Les plus représentatives du Maine Coon, ces couleurs rappellent le camouflage du chat sauvage.
Il existe quatre motifs que nous vous présenterons selon les lois de la génétique du dominant au récessif.
Les marques tabby chez le Maine Coon sont en principe nettes et bien dessinées, car le Maine Coon a peu de sous poil et la fourrure est de longueur moyenne (assez longue pour bien exprimer tout le dessin).
Il est important pour un éleveur de bien connaître toutes les marques tabby. On rencontre souvent en exposition des chats mal inscrits car la mention tabby ne suffit pas.
Tabby signifie rayé, marqué; il faut donc compléter en indiquant de quel type de rayures ou marquages il s’agit.
Dans une portée, vous pouvez avoir les quatre possibilités de dessin Tabby. Les quatre chatons seront de phénotypes tout à fait différents et seront présentés en exposition dans des classes différents.
Toutes les couleurs unies (sauf le blanc), le silver, le tortie et le particolore existent dans la version tabby, aussi ferons-nous la description de chaque motif, sachant que, dans toutes les formes de tabby, dans toutes les couleurs, il faut un bon contraste entre le dessin et le fond de la robe.
Quel que soit le type du tabby, la tête est toujours maquillée. Le M frontal est présent chez tous les tabby. Le maquillage des yeux est souligné d’un trait d’eye-liner lui-même cerné d’une zone plus claire; un autre trait part des coins extérieurs des yeux, à la manière des pharaons, et se prolonge sur les joues. Les oreilles présentent toutes la marque d’un pouce (de la couleur de base) comme une empreinte sur l’extrémité extérieure de l’oreille. Le menton de tous les chats tabby est très pâle, voire blanc. C’est un trait important du tabby, mais cette zone blanchâtre ne doit pas descendre trop sur la gorge et la poitrine.
Le contour des lèvres, la zone toute proche des narines et les poils à l’intérieur des oreilles sont aussi blanc cassé. Cela ne peut en aucun cas être considéré comme un défaut chez un tabby. Ce détail aide beaucoup à déterminer si un roux ou un crème est génétiquement tabby ou pas.
Une variante dans la nomination doit être expliquée: on dit rarement black ou noir tabby, mais plutôt brown tabby, car le chat, par l’apport des rayures, ne se trouve plus noir mais brun avec dessins noirs.
Pour les tortie tabby, on dit aussi torbie.

Ticked tabby (tiqueté)

C'est le patron le moins fréquent chez le Maine Coon. Ce marquage est rencontré chez la plupart des animaux sauvages (lièvres, sangliers, biches, renards, etc). Chaque poil est paré de deux barres (au moins) de couleur: l’une dite « jaune » et l’autre de la couleur de base du chat. Ainsi pour un Brown Ticked tabby, le poil sera noir à son bout puis brun sable, puis noir, puis brun sable; le brun sable se trouvant à la racine. L’intérieur des pattes, la poitrine et le ventre sont unis et suivent la couleur de base (brun clair sable pour le Brown, bleu clair pour le bleu, roux pâle pour les red tabby, crème poudre de riz pour les crème tabby, etc).
Des barres sur les pattes, des colliers et des fins anneaux à la queues sont bien sûr permis chez les Maine Coon. Le cuir du nez et les coussinets sont de la couleur de base. Le nez peut être rose en son centre et cerné par la couleur de base.

Mackerel tabby (tigré)

Cette appellation vient de maquereau, le poisson, car ses rayures rappellent son dessin. On pourrait songer également au tigre.
Les épaules, les flancs et les cuisses présentent des lignes assez fines et parallèles. De une à trois rayures parallèles suivent le ligne du dos, depuis le crâne jusqu’à la naissance de la queue. Celle-ci est finement annelée. Les pattes sont également annelées, des colliers sont présents, la face est maquillée de traits assez fins. Le ventre est tacheté. 

Spotted tabby (moucheté)

Ce dessin est difficile à situer génétiquement car seuls les fauves et les parfaits bengals (ayant pour origine des fauves) présentent les spots dont le standard parle. La raison et la logique veulent que le Spotted tabby soit une modification du Mackerel tabby, les lignes du Mackerel étant interrompues. Les taches sont d’ailleurs placées en lignes. Rares sont les races réellement Spotted. Il suffit que deux taches se rejoignent, et nous voilà devant un mauvais Mackerel.
La queue et les pattes sont annelées (reste du Mackerel). Colliers, fin maquillage du visage. Les lignes du dos peuvent être une suite de spots (rares) ou des rayures. Le ventre est tacheté.

Classic tabby ou blotched tabby (marbré)

Très belle robe. Les épaules sont composées de dessins en forme d’œil de bœuf ou d’huitre. Les flancs sont ornés de dessins en forme d’ailes de papillon déployées. Les pattes et la queue sont cernés d’anneaux très larges. Les colliers sont larges, tout comme le maquillage et le M frontal. La ligne du dos est parée de une à trois larges lignes parallèles. Le ventre est tacheté.

Les silver et les Smoke

Chez le Maine Coon, on apprécie beaucoup les silver tabby (mackerel, spotted et classic). Ils prennent aujourd’hui un essor intéressant et de très beaux sujets apparaissent.

Silver tabby

Le silver est amené par un gène dominant écrit I, soit inhibiteur. Il inhibe le pigment jaune du poil, le fond de robe se trouvant donc être « argent » mais en fait, visuellement blanc. Les quatre motifs décrits précédemment se retrouvent dans le silver. Les dessins sont de la couleur de base du chat, soit brown (ou noir), bleu, roux, crème, tortie,bleu créme, sur fond blanc argent.
Les yeux des silver tendent vers le vert. Le contraste doit être net, le fond de robe d’un blanc très lumineux, le marquage doit être distinct, comme dessiné au pinceau. Le cuir du nez, les lèvres et les coussinets sont de la couleur de base (comme chez les tabby).

Silver tortie tabby ou silver torbie

Cette couleur est l’apanage des femelles. Le mélange décrit chez les torties (rouge+ noir ou crème+bleu) est uniquement sur les dessins; le fond de robe est blanc argent lumineux. Cela donne de splendides sujets, un régal pour les yeux.
Parfois des zones plus rouges ou crèmes assez importantes effacent le dessin.
Le cuir du nez et les coussinets sont roses et noirs ou roses et gris.

Shaded silver

Cette appellation est employée pour les couleurs noires, bleues torties et bleu-crème.
Elle est plus connue et très appréciée chez les persans. Ici, nous parlerons d’un tipping, c'est-à-dire que juste la couleur du poil est colorée sur une certaine longueur (de 12 à 50 %), le reste du poil étant de ce blanc argent lumineux apporté par le gène silver. Cela donne l’effet d’un chat blanc ayant reçu une bonne averse de suie (s’il est noir de couleur de base), de poudre d’étain bleuté (s’il est bleu silver shadded) ou de safran et de suie (pour les shadded tortie).
Cette averse n’est reçue que sur le dos, la tête, la queue et les pattes, le ventre, la collorette, le dessous de la queue et la gorge sont blanc argent. Le contraste doit être net et le tipping ne doit pas présenter de marque fantôme tabby (autorisé chez les chatons). La face est maquillée. Le cuir du nez, les coussinets et les lèvres sont de la couleur de base. Les yeux ont tendance au vert.

Shaded caméo

Même description que pour la couleur précédente, mais employée uniquement pour les roux et les crèmes. Le chat est largement saupoudré de safran ou de poudre de riz. C’est une couleur très attrayante, délicate. Les marques fantômes sont fréquentes, les gènes roux amènent toujours les marques tabby (fantômes). Lèvres, coussinets et cuir du nez sont roses. Les yeux ont tendance à être or.

Shell caméo ou chinchila

Le persan chinchila est celui qui représente le mieux cette couleur délicate. Cette fois, le bout du poil est coloré que sur une huitième de sa longueur. Le reste étant toujours de ce blanc argenté très lumineux, car il s’exprime sur une très large partie du poil. Le chat doit avoir l’apparence d’un chat blanc à peine saupoudré (toujours sur le dos, le dessus de la queue, la tête et les pattes) d’un très léger nuage de suie, d’étain, de safran ou de poudre de riz (selon la couleur de base). Le tipping se trouve exprimé à son minimum. Les lèvres, le cuir du nez et les coussinets sont de la couleur de base. Les yeux ont tendance à l’or pour le shell caméo et au vert pour les autres couleurs.

Smoke (fumé)

C’est toujours le gène inhibiteur silver qui est à l’origine cette robe, mais cette fois sans tabby. C’est une très belle couleur qui est néanmoins très compliquée pour les éleveurs. Le standard veut en effet un chat paraissant entièrement noir (ou tout autre couleur), dont seule l’ouverture de la fourrure par les mouvement de l’animal montrera un fond de robe juste à la base du poil (20 % maximum) de ce blanc lumineux. C’est une couleur compliquée car elle ne se montre à son apogée qu’en hiver, lorsque le poil est long et épais. De plus, les marques fantômes sont quelques fois tellement importantes que l’on peut les confondre avec des silver tabby. Les défauts des couleurs de base (roussissement du noir et du bleu, etc.)  s’expriment aussi chez les smokes. Cela donne parfois des couleurs assez décevantes. Mais lorsque la couleur est belle, que le silver est lumineux, que le contraste est net, quelle merveille ! Toutes les couleurs de bases peuvent se trouver en smoke. La face et les pattes paraîtront toujours plus foncées, car les poils y sont plus courts, la couleur de base s’y exprimant plus que sur le reste du corps. Par conséquent, les 20% devant être silver n’ont plus beaucoup de place pour paraître. Le nez, les lèvres et les coussinets sont de la couleur de base.

Les particolores

Il faut savoir que la quantité de blanc et sa répartition n’ont aucune importance chez le Maine Coon. C'est-à-dire qu’aucun point n’est retiré ou ajouté simplement pour des proportions de blanc par rapport à la couleur. Un chat peut être parfaitement bicolore ou bien n’avoir que les quatre pieds, ou encore que le bout du nez ou le plastron blanc. L’importance est grande en revanche quant à l’attrait apporté par une tache amusante, un rideau sur le visage, un poitrail blanc, ou un cache-col parfaitement dessiné. Il est vrai que lorsqu’un chat présente des proportions de blanc et de coloration bien régulière et attrayante, cela attire l’attention du juge ou de l’amateur. Le chat parait vêtu d’un smoking, cela donne un effet très flatteur.
Le gène responsable de cet apport de blanc est nommé « white spotting » génétiquement écrit S (dominant). Le blanc est toujours placé sur les parties inférieures du corps (ventre, pattes, cou et collorette). Lorsque le blanc gagne du terrain, il envahit le cou, le nez en commençant par son extrémité et peut remonter jusqu’à former un rideau ou un « V » inversé.
Il y a plusieurs écoles pour les proportions blanc/couleur et les nomination : bicolore, tricolore, calico, van et arlequin. Comme notre sujet n’est ni pénalisé ni avantagé par ces proportions, nous allons les décrire uniquement afin que vous puissiez les identifier et surtout les enregistrer correctement lors de demande de pedigrees.

Bicolore et tricolore

Au minimum un tiers de blanc pour deux tiers de couleur (quelle qu’elle soit). Au maximum 50 % de blanc. Ce blanc doit être pur, immaculé. Pour la coloration, il faut suivre la description de autres catégories, sauf pour les torties et les bleu-crème car l’apport de blanc fait que le tortie n’est plus un mélange parfait de rouge et de noir, ou de bleu et de crème.
Au contraire, il en résulte des taches unies noires, unies rouges (idem pour le bleu crème), bien distincte les unes des autres, sans poil blanc dedans, montrant ainsi clairement les trois couleurs. Cela donne une palette parfois amusante: un coté de face roux, l’autre noir et le rideau blanc au centre.

Arlequin

Le mariage de deux particolores augmente en principe la proportion de blanc par rapport à la couleur. On arrive ainsi à l’arlequin, puis au van. L’arlequin est un chat blanc, coloré uniquement à la queue, à la tête et trois tâches distinctes sur le dos (il y en a un peu plus souvent sur les cuisses ou les pattes).

Van

Pour les mêmes raisons que l’arlequin, et lorsque le blanc prend encore plus d’importance, le chat devient van . Il est parfait lorsque seules la queue et la tête sont colorées. Lorsque l’on parle de coloration sur la tête, c’est en général une casquette (la face n’est pas colorée). Il arrive comme pour l’arlequin, qu’il y ait quelques petites taches sur les pattes.

Rares cependant sont les Maine Coon arlequin ou van. En revanche, les particolores et les bicolores sont fréquents et très appréciés. Les versions les plus couramment rencontrées étant les tabby avec du blanc aux pattes, ventre et jabot.

Pour tous ces particolores, le cuir du nez, les lèvres et les coussinets sont soit de la couleur de base, soit roses, si le blanc se trouve placé sur la face ou aux pattes. Toutes les couleurs, tous les marquages ont leur charme et leurs adeptes. Certains éleveurs se spécialisant dans une couleur, ou une catégorie. Ils doivent garder en mémoire que le type et la condition priment sur la couleur. Il est tout de même à noter que certaines couleurs vont mieux à certaines races et moins à d’autres. Le Maine Coon étant un chat rustique et ancestralement tabby, les tabby, les tabby et blanc ainsi que les silver tabby sont les robes et les couleurs les plus seyantes.

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